第 6 章
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第 6 章
“大人，死者雙目被剜，其致命傷位於前胸，應是為利器一擊斃命。”
晨光微熹時，朔雨州街邊的一處早市上。
一具暴斃的婦人屍身當街橫陳，兩眼被挖，前胸染血，死相淒慘。
“根據屍身僵化程度初步判斷，死者應是於子時至醜時遇襲。”
涉案早市雖已緊急封鎖，然此時恰逢往日早市開市之際，是以邊圍上正擠了一圈密不透風的人群，四下裏盡是一片止不住的嘈雜。隨行仵作稍稍放低了音調，與劉知州匯報屍身檢驗狀況。
昨夜三更，知州府衙外卻陡然鼓聲擂擂——竟是有人於一處早市的街道上發現了暴斃而亡的屍首。
劉知州負手而立，神情嚴峻地四下環視了一番。“報案者為誰？”
“回大人，是一名賣肉的張姓屠戶。”
劉知州偏頭朝隨行護衛吩咐了幾句。隨即，身著一襲粗麻的張屠戶便在劉知州的授意下被帶到了府衙眾人的面前。
“小、小民……見、見過大人！”張屠戶顯然是受了驚嚇，慌裏慌張地跪拜行禮。
“快快請起，莫要慌張，本官想了解一下你昨日發現屍首的情形，可否詳細告知？”劉知州示意兩側侍從攙扶下哆哆嗦嗦的張屠戶。
“回、回大人的話，小民以賣肉維持生計，每日裏都會早起來此擺攤，可……”言及此，張屠戶不禁渾身顫抖，以手掩面，“可就在今日寅時，小民來趕早市的時候，就，就看到了街道上躺著一個陰影，小、小民走進一看，才發現竟是當街橫屍的周大娘啊！”
“如此說來，你同死者是舊識了？”
張屠戶還未回應，卻聽得不遠處的邊圍線外，倏忽傳來幾聲呼喊。
“他當然認識了，前日他還同周大娘因為叫賣的攤位問題發生過口角呢！”
眾人循聲望去，發現是被攔在邊圍外的民眾。
“畢竟周大娘本是賣菜的，每日天還沒亮就只身一人早早地趕來搶攤位哩！”“他倆還常因為攤位的事兒鬧個沒完呢！”“說不準啊，就是張屠戶前日被周大娘斥罵了之後，懷恨在心，這才痛下殺手！”“對，然後他再去報案賊喊捉賊！”
“你、你們不要血口噴人！”張屠戶急忙甩脫侍從的攙扶，撲倒在劉知州面前大聲疾呼，“大人，小民冤枉啊！大人！”
劉知州正有些頭疼地想讓張屠戶先行起身，右後方卻倏爾傳來一句不疾不徐的話語。
“我想，應當不是張屠戶所為才是。”
這話惹得正爭執的眾人頃刻間都循聲望去——
卻是解惜行不急不緩地自右後方踏步走出，語調沈穩鎮定。“畢竟，死者的死因乃是胸前為利器一擊斃命，想必下手之人多少有點身手才是。”
“你，你是誰啊？”眾攤販聽得有些楞神。
不曾想解惜行聽了這話，卻甚是隨意地拂了拂袖。
“哎呀，諸位不必在意我，在下只是個在劉大人府上蹭飯的罷了，”說著，解惜行還轉向一側查看屍身的蘇玄影，“是吧？”
“……嗯，”蘇玄影雙眸微斂，“說不定，此人還是個慣犯。”
“蘇公子，你可還看出什麽？”劉知州也提步上前靠近屍身。
“劉大人請看，”蘇玄影示意劉知州看死者空洞的雙目，“從死者的屍身上看不出什麽掙紮的跡象，所以，其雙目極有可能是在死後方被剜去的。”
“可是這就奇怪了，”解惜行沈吟，“如此一來難道不顯得多此一舉嗎？”
“的確如此……”蘇玄影自屍首旁起身，轉向劉知州詢問道，“劉大人，敢問可有查到這名賣菜的周大娘還有什麽旁的仇家？”
“唉，死者不過是一個普通農婦，能招惹什麽仇家？”劉知州眉宇緊蹙，長嘆了口氣道。
幾人正欲再交談些什麽，卻覺邊圍外的眾人突然喧鬧了起來，紛紛叫嚷著想先回去。
既已大體確認此案非尋常商販所為，劉知州便下令收斂屍首，清理早市，疏散人群，盡快恢覆街道秩序，且另派遣了人手去尋周大娘的親屬來認領屍身。
待殘餘的血腥味逐漸滲入難纏僵化的案情，府衙一行人也只得先行登上回府的車駕離去。
.
失卻了輕盈的殘陽跌落在車蓋上，隨著馬車駛過不甚平整的青石街道，好似拖曳下一條鮮紅的華帶。
“解少俠。”蘇玄影突然看向解惜行稍稍倚著車窗的側影。
“嗯，怎麽了？”解惜行應聲回首。
“關於那具農婦屍身，你可有想到什麽？”
“嗯，兇犯特地死後挖眼……這總讓我有種不妙的預感，”解惜行眉目低斂，“希望事態不要再惡化才好。”
聽得此言，蘇玄影稍稍側身，掀起車上的帷裳向外張望。
正是日幕低垂之際，坊間已徐徐飄出了飯菜氤氳的香氣，街上來往的行人步履匆匆，想趁著天色盡暗前趕回家去。
“但願吧。”
蘇玄影悄聲低語了一句。
.
然而，翌日，又出現了一具屍首。
解惜行站在橋洞邊的石階上，看著府衙的護衛迅速於發現屍身的橋邊一字排開，以防無關百姓不慎靠近。
遇襲的是一位年僅二八的芳齡少女，其屍身被午後結伴來此浣衣的婦人發現。經仵作檢驗後，同樣是前胸被利器貫穿致死，且一擊斃命，初步推測其約莫於昨日酉時至申時遇襲，與之前遇害的周大娘不同的是，這名少女被割去了雙耳。
“娟兒！娟兒！你怎麽會就這麽走了啊！”前來認領屍身的親屬是一對兩鬢已有些結霜的老夫婦，大抵是老來得女。
“娟兒，娟兒，到底是誰害了我的娟兒！”其中的老翁撲倒在少女的屍身上，悲泣不能自已。老嫗則緊緊攥住劉知州的衣角，嚎啕著請他一定要為自己的女兒做主。
“老人家，請您放心，本官定會盡全力查明真相，將真兇擒拿歸案！”劉知州俯身扶起痛哭流涕的老嫗，竭力遏制住噴薄欲出的滿腔怒火。
“老人家，還請您節哀，”解惜行也自後方邁步上前一並攙扶起老嫗，“實在抱歉此時向您詢問這種問題，但這幹系到令媛一案的查探，能否請您告知我們令嫒緣何會在昨日酉時至申時獨自途經此處呢？”
“是……這位公子，”老嫗又撐著胸膛深吸了一口氣，這才斷斷續續地勉力回應道，“小女昨日曾言要去拜訪好友，大概是歸家時天色有些晚了，才會經過這座橋以便抄個近道，可誰知，誰知……”
老嫗說著說著，又要掩面哀嚎起來，眾人只得先將這對悲痛欲絕的老夫婦帶離橋邊。
“劉大人，這兩起犯案的手法極其相似，應當是同一人所為。”蘇玄影走上近前。
“而且，依照目前的情形來看，兇犯應是特地挑選了孤身出行的人進行下手，”解惜行轉向劉知州詢問，“劉大人，這兩次的受害者可有什麽共通之處？”
“除卻均為女子外，並無。”
解惜行聞言眉間緊蹙。“可如此一來，此事便更顯怪異了，這兇犯下手顯然極為嫻熟，但他卻有意挑選手無寸鐵的尋常民眾。”
“此外，如若此人每次襲擊的目標並無甚共通之處，那他挑選襲擊對象的標準又究竟是什麽？”蘇玄影也提出疑問。
“不管此人出於何種緣由，他欺淩弱小，罔顧人命，簡直畜生不如！”劉知州拳心緊攥，青筋盡顯，“他既敢對我朔雨州百姓下手，我身為朔雨州知州，哪怕遭逢再多阻遏，也定要讓其認罪伏誅！”
聽聞此言，蘇玄影與解惜行亦是一並躬身行禮。“劉大人，也請容許我二人進獻綿薄之力！”
“如此甚好，那便下官便先行謝過二位公子了。”劉知州聞言擡眸，亦拱手以禮回應。
.
是夜，將息。
蘇玄影正欲躺進自己的地鋪，卻倏忽被解惜行抓住了手臂。
“怎麽了，莫不是我終於能睡床了？”
“你想得美。”
解惜行無視蘇玄影難言的神色，繼續道：“我總覺得不對勁，為何這名兇犯在殺人得手之後，還要特地割去屍體的雙目雙耳？難不成，這其中隱含了什麽特殊含義……”
“嗯，若是不能查明這層含義，怕是……”蘇玄影眼睫低垂，“還會有新的受害者出現。”
解惜行聞言眉間蹙了蹙。“蘇將軍，你的意思是……”
“啊——”
驟然一聲淒厲嚎叫迸出，宛若尖銳鐵器瞬息劃破靜謐的夜幕！
解惜行和蘇玄影對視一眼，急急起身循聲奪門而出——
府衙大門外，第三具屍身橫陳。
面容姣好，無聲無息。
是劉毓。
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“大人，死者雙目被剜，其致命傷位於前胸，應是為利器一擊斃命。”
晨光微熹時，朔雨州街邊的一處早市上。
一具暴斃的婦人屍身當街橫陳，兩眼被挖，前胸染血，死相淒慘。
“根據屍身僵化程度初步判斷，死者應是於子時至醜時遇襲。”
涉案早市雖已緊急封鎖，然此時恰逢往日早市開市之際，是以邊圍上正擠了一圈密不透風的人群，四下裏盡是一片止不住的嘈雜。隨行仵作稍稍放低了音調，與劉知州匯報屍身檢驗狀況。
昨夜三更，知州府衙外卻陡然鼓聲擂擂——竟是有人於一處早市的街道上發現了暴斃而亡的屍首。
劉知州負手而立，神情嚴峻地四下環視了一番。“報案者為誰？”
“回大人，是一名賣肉的張姓屠戶。”
劉知州偏頭朝隨行護衛吩咐了幾句。隨即，身著一襲粗麻的張屠戶便在劉知州的授意下被帶到了府衙眾人的面前。
“小、小民……見、見過大人！”張屠戶顯然是受了驚嚇，慌裏慌張地跪拜行禮。
“快快請起，莫要慌張，本官想了解一下你昨日發現屍首的情形，可否詳細告知？”劉知州示意兩側侍從攙扶下哆哆嗦嗦的張屠戶。
“回、回大人的話，小民以賣肉維持生計，每日裏都會早起來此擺攤，可……”言及此，張屠戶不禁渾身顫抖，以手掩面，“可就在今日寅時，小民來趕早市的時候，就，就看到了街道上躺著一個陰影，小、小民走進一看，才發現竟是當街橫屍的周大娘啊！”
“如此說來，你同死者是舊識了？”
張屠戶還未回應，卻聽得不遠處的邊圍線外，倏忽傳來幾聲呼喊。
“他當然認識了，前日他還同周大娘因為叫賣的攤位問題發生過口角呢！”
眾人循聲望去，發現是被攔在邊圍外的民眾。
“畢竟周大娘本是賣菜的，每日天還沒亮就只身一人早早地趕來搶攤位哩！”“他倆還常因為攤位的事兒鬧個沒完呢！”“說不準啊，就是張屠戶前日被周大娘斥罵了之後，懷恨在心，這才痛下殺手！”“對，然後他再去報案賊喊捉賊！”
“你、你們不要血口噴人！”張屠戶急忙甩脫侍從的攙扶，撲倒在劉知州面前大聲疾呼，“大人，小民冤枉啊！大人！”
劉知州正有些頭疼地想讓張屠戶先行起身，右後方卻倏爾傳來一句不疾不徐的話語。
“我想，應當不是張屠戶所為才是。”
這話惹得正爭執的眾人頃刻間都循聲望去——
卻是解惜行不急不緩地自右後方踏步走出，語調沈穩鎮定。“畢竟，死者的死因乃是胸前為利器一擊斃命，想必下手之人多少有點身手才是。”
“你，你是誰啊？”眾攤販聽得有些楞神。
不曾想解惜行聽了這話，卻甚是隨意地拂了拂袖。
“哎呀，諸位不必在意我，在下只是個在劉大人府上蹭飯的罷了，”說著，解惜行還轉向一側查看屍身的蘇玄影，“是吧？”
“……嗯，”蘇玄影雙眸微斂，“說不定，此人還是個慣犯。”
“蘇公子，你可還看出什麽？”劉知州也提步上前靠近屍身。
“劉大人請看，”蘇玄影示意劉知州看死者空洞的雙目，“從死者的屍身上看不出什麽掙紮的跡象，所以，其雙目極有可能是在死後方被剜去的。”
“可是這就奇怪了，”解惜行沈吟，“如此一來難道不顯得多此一舉嗎？”
“的確如此……”蘇玄影自屍首旁起身，轉向劉知州詢問道，“劉大人，敢問可有查到這名賣菜的周大娘還有什麽旁的仇家？”
“唉，死者不過是一個普通農婦，能招惹什麽仇家？”劉知州眉宇緊蹙，長嘆了口氣道。
幾人正欲再交談些什麽，卻覺邊圍外的眾人突然喧鬧了起來，紛紛叫嚷著想先回去。
既已大體確認此案非尋常商販所為，劉知州便下令收斂屍首，清理早市，疏散人群，盡快恢覆街道秩序，且另派遣了人手去尋周大娘的親屬來認領屍身。
待殘餘的血腥味逐漸滲入難纏僵化的案情，府衙一行人也只得先行登上回府的車駕離去。
.
失卻了輕盈的殘陽跌落在車蓋上，隨著馬車駛過不甚平整的青石街道，好似拖曳下一條鮮紅的華帶。
“解少俠。”蘇玄影突然看向解惜行稍稍倚著車窗的側影。
“嗯，怎麽了？”解惜行應聲回首。
“關於那具農婦屍身，你可有想到什麽？”
“嗯，兇犯特地死後挖眼……這總讓我有種不妙的預感，”解惜行眉目低斂，“希望事態不要再惡化才好。”
聽得此言，蘇玄影稍稍側身，掀起車上的帷裳向外張望。
正是日幕低垂之際，坊間已徐徐飄出了飯菜氤氳的香氣，街上來往的行人步履匆匆，想趁著天色盡暗前趕回家去。
“但願吧。”
蘇玄影悄聲低語了一句。
.
然而，翌日，又出現了一具屍首。
解惜行站在橋洞邊的石階上，看著府衙的護衛迅速於發現屍身的橋邊一字排開，以防無關百姓不慎靠近。
遇襲的是一位年僅二八的芳齡少女，其屍身被午後結伴來此浣衣的婦人發現。經仵作檢驗後，同樣是前胸被利器貫穿致死，且一擊斃命，初步推測其約莫於昨日酉時至申時遇襲，與之前遇害的周大娘不同的是，這名少女被割去了雙耳。
“娟兒！娟兒！你怎麽會就這麽走了啊！”前來認領屍身的親屬是一對兩鬢已有些結霜的老夫婦，大抵是老來得女。
“娟兒，娟兒，到底是誰害了我的娟兒！”其中的老翁撲倒在少女的屍身上，悲泣不能自已。老嫗則緊緊攥住劉知州的衣角，嚎啕著請他一定要為自己的女兒做主。
“老人家，請您放心，本官定會盡全力查明真相，將真兇擒拿歸案！”劉知州俯身扶起痛哭流涕的老嫗，竭力遏制住噴薄欲出的滿腔怒火。
“老人家，還請您節哀，”解惜行也自後方邁步上前一並攙扶起老嫗，“實在抱歉此時向您詢問這種問題，但這幹系到令媛一案的查探，能否請您告知我們令嫒緣何會在昨日酉時至申時獨自途經此處呢？”
“是……這位公子，”老嫗又撐著胸膛深吸了一口氣，這才斷斷續續地勉力回應道，“小女昨日曾言要去拜訪好友，大概是歸家時天色有些晚了，才會經過這座橋以便抄個近道，可誰知，誰知……”
老嫗說著說著，又要掩面哀嚎起來，眾人只得先將這對悲痛欲絕的老夫婦帶離橋邊。
“劉大人，這兩起犯案的手法極其相似，應當是同一人所為。”蘇玄影走上近前。
“而且，依照目前的情形來看，兇犯應是特地挑選了孤身出行的人進行下手，”解惜行轉向劉知州詢問，“劉大人，這兩次的受害者可有什麽共通之處？”
“除卻均為女子外，並無。”
解惜行聞言眉間緊蹙。“可如此一來，此事便更顯怪異了，這兇犯下手顯然極為嫻熟，但他卻有意挑選手無寸鐵的尋常民眾。”
“此外，如若此人每次襲擊的目標並無甚共通之處，那他挑選襲擊對象的標準又究竟是什麽？”蘇玄影也提出疑問。
“不管此人出於何種緣由，他欺淩弱小，罔顧人命，簡直畜生不如！”劉知州拳心緊攥，青筋盡顯，“他既敢對我朔雨州百姓下手，我身為朔雨州知州，哪怕遭逢再多阻遏，也定要讓其認罪伏誅！”
聽聞此言，蘇玄影與解惜行亦是一並躬身行禮。“劉大人，也請容許我二人進獻綿薄之力！”
“如此甚好，那便下官便先行謝過二位公子了。”劉知州聞言擡眸，亦拱手以禮回應。
.
是夜，將息。
蘇玄影正欲躺進自己的地鋪，卻倏忽被解惜行抓住了手臂。
“怎麽了，莫不是我終於能睡床了？”
“你想得美。”
解惜行無視蘇玄影難言的神色，繼續道：“我總覺得不對勁，為何這名兇犯在殺人得手之後，還要特地割去屍體的雙目雙耳？難不成，這其中隱含了什麽特殊含義……”
“嗯，若是不能查明這層含義，怕是……”蘇玄影眼睫低垂，“還會有新的受害者出現。”
解惜行聞言眉間蹙了蹙。“蘇將軍，你的意思是……”
“啊——”
驟然一聲淒厲嚎叫迸出，宛若尖銳鐵器瞬息劃破靜謐的夜幕！
解惜行和蘇玄影對視一眼，急急起身循聲奪門而出——
府衙大門外，第三具屍身橫陳。
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